梅林有個筆友,他從沒真的調查過對方是誰。
「那真驚險。」
「你的候選人,你真該對他更有信心。」
資訊室裡,聖潔騎士與魔法師對著大螢幕上各金士曼特工候選人在降落傘一役的表現品頭論足,確切來說,只有加拉哈德手裡端著紅茶,對著大螢幕品頭論足,魔法師基本上只是滿足騎士突如其來的好奇心。
「說真的,梅林,我沒想到他會有這種表現。」哈利的語氣與其說是驚嘆,更可說是心滿意足。
「你不認為他會通過測驗?」魔法師挑起眉,用幾個按鍵將畫面切換到雷達圖,「他選擇彈跳的降落傘和高度都經過計算,我認為,即使他真的沒有降落傘,也能全身而退。」
「不,我對他有信心。」哈利簡單地說,「我只是沒想到一個人如果沒有降落傘,除了合作之外,他還有第二條路可以走。」
魔法師從鼻腔哼出一口氣,「貴氣公子哥,」他說,語氣並不真的如他所表現的那樣嘲諷。
「魔法師有何高見?」哈利將注意力從驚險畫面一轉到魔法師身上。
「你從來沒想過,你自己會是沒有降落傘的那一個吧。」梅林將眼鏡摘了下來,緩慢地擦拭鏡面,確認鏡面乾淨無瑕後,才滿意地戴上。
如果讓哈利形容,他會說,那一瞬間,魔法師的眼神銳利地像把剛出鞘的劍。
「我當然想過。」聖潔騎士反駁道,「就算機率如何微小,但總有可能是我。」
「不,你沒想過。」梅林說,「機率。你們每一個人都一樣,想機率那麼小,不可能是自己,你們潛意識認為自己會有降落傘,所以抱著僥倖的心情測試,你們成功了,但同時也失敗了。」
「但是李,」魔法師的眼神移向螢幕,用幾個按鍵倒回當他向候選人宣佈壞消息時,每個青年的反應。
「他從一開始,就篤定自己沒有。你們想的是,自己該是有降落傘的那一個,所以抱著僥倖的心態拉開那條線。但他想的是,沒有降落傘,他該如何活下來。」
他們一同觀看大螢幕裡,李如何指揮同伴依據高度打開降落傘,身為最後一位跳下飛機的人,他巧妙地讓自己落在同伴的降落傘面上,當兩人一同急速下降而接近下一位同伴時,李縱身一躍,跳到對方的降落傘上,故技重施。
這需要相當多次的跳傘經驗才能判斷縱身的時機,李或許曾跳過幾次傘,但並非經驗老到的跳傘者,這只能歸於他的運動神經相當優良,直覺準地無與倫比。
「他沒有試圖打開降落傘,一次也沒有。」哈利盯著重播的畫面,忽然了解到梅林在他闖入資訊室時播放這段錄像,並非偶然。
「被丟入一群看學歷看家世的貴氣公子哥中,他很明白自己的定位。」
哈利擱下了紅茶杯,「梅林,他知道其實每個人都有降落傘嗎?」聖潔騎士看來有些坐立難安。
魔法師彎了彎嘴角,「你該出發了,加拉哈德。五點的班機。」
或許明白梅林不打算給出答案,哈利爽快地站起身,「謝謝你的茶。」
「加拉哈德,」在聖潔騎士正要踏出資訊室的那一刻,魔法師忽然叫喚他的稱號。哈利回過頭,清楚看見坐在電腦椅上的魔法師唇邊的笑意。
「他在草地上滾了三圈,笑著拉開那條線,『梅林果然是騙人的。』」魔法師模仿候選人的語氣,讓加拉哈德能輕易想像飛揚跳脫的青年膽大的樣子。
哈利垂下眼,「他知道他自己有傘,卻仍想嘗試不打開也能完成任務。」
「謝了,梅林。」他說。
「祝好運,加拉哈德。」
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「我錯過了嗎?」
「不,來得正好。」魔法師端著紅茶從螢幕前旋過身,揚了揚馬克杯向聖潔騎士示意。
『金士曼是什麼組織?』畫面裡,凶神惡煞的男人正猙獰地逼問被綁在鐵軌上的青年,而火車車燈正由遠而近。
「你當年也是這樣?」梅林啜了一口熱茶,輕鬆地問。
「當年還沒有這種下縮的機關,」哈利說得一派輕鬆,「全靠演技和駕駛員的能耐。」
『聽都沒聽過,你們抓錯人了!』螢幕裡的青年還在掙扎,試圖解開綁在手腕上的繩索。
「真槍實彈地上?」梅琳挑起眉,對他所認為的「貴氣公子哥」有那麼點改觀。
「金士曼的特工當身先士卒,絕不貪生怕死。」聖潔騎士的語氣仍然閒適,並無肅穆,但正因不刻意強調,反而顯出觀念的根深柢固。
『我知道那是家西裝店,在西敏寺,你們都是從那裡出來的。』男人說得肯定,甚至能背出裁縫店位於倫敦據點的正確地址,試圖動搖青年的堅定。
『你認為我穿得起那裡的西裝嗎?』青年的聲音清澈,態度冷靜,然火車已逼近不過五十碼的距離。
『你看,他們真的值得你送命嗎?』男人的聲音轉為誘哄,青年卻仍然不為所動,試圖掙開手腕上的桎梏,『你們抓錯人了!』
疾駛的火車並未減弱一分一毫的速度,男人懶得再廢話,『說,否則就得死。』
青年堅決地闔眼,不過幾瞬又猛然睜開,『我說,你得停下火車。』
『我不認為你有資格討價還價。』
『你既然對那組織並不了解,又如何能評斷我說的是否為真?』青年的態度幾乎是有恃無恐,『停下火車,你沒有損失;不停,就讓我帶著秘密一起下地獄。』
「他知道我們不會撞死他。」哈利盯著螢幕,研究青年篤定的神情,「從哪裡判斷?」 「因為我們看來打算執意撞死他。」梅林回答,同時低聲指揮現場的下屬該如何反應,『對,照原訂計畫,別理他。』
聖潔騎士的目光掃過魔法師,梅林抬頭時正好對上哈利的視線,他不自在地別過頭去,低聲回答,「我們的態度太堅定了,反而像有備套措施。質問是一場心理戰,假設我們想拿他的性命換取我們想要的資訊,他死了,我們什麼也得不到;他活著,對我們才有用處。他很清楚這一點,所以一旦透露出我們想要的資訊,他反而必死無疑。他什麼都不說,握著他自己的籌碼,才有資格和敵人談判。』
「你沒讓他談判。」聖潔騎士的唇角勾著微笑,看出了梅林的打算。
「我認為,繼續測試超過了金士曼特工的選拔標準,」魔法師低頭啜了口紅茶,再度避開哈利的目光,「他已經通過測試了。」
加拉哈德看著螢幕上無所畏懼的青年在最後一刻閉起眼,火車衝撞的同時機關自動啟動,避開了原有的血腥畫面。
李安然過關。
「梅林,你把他訓練地很優秀。」加拉哈德低聲道,「謝謝你。」
「我的職責,」魔法師將空的馬克杯擱上桌面,「但我樂意接受你的道謝。」
『親愛的菲茲威廉:
謝謝你對這段友誼的重視與熱誠,我理應說出一大段發至肺腑的感謝辭回應你的誠意,但請原諒我的不擅言詞,希望這未能減損我能表達的感動。
我願獻上靈魂至誠,踏過歲月衰老的痕跡,與你在信裡相遇。
誠摯的
洛克伍德』